光栅尺，也称为光栅尺位移传感器(光栅尺传感器)，是利用光栅的光学原理工作的测量反馈装置。光栅尺按照制造方法和光学原理的不同，分为透射光栅和反射光栅。
光栅尺广泛应用于数控机床的闭环伺服系统中，可用作直线位移或者角位移的检测。其测量输出的信号为数字脉冲，具有检测范围大，检测精度高，响应速度快的特点。例如，在数控机床中常用于对刀具和工件的坐标进行检测，来观察和跟踪走刀误差，以起到一个补偿刀具的运动误差的作用。目前我国国产光栅尺技术已取得了重大突破。
国产光栅尺的突破
中科院长春光机所成功研制JC系列绝对式光栅尺,该产品突破了单轨绝对位置编码、单场扫描等关键技术，创造了专用的光电信号接收芯片，具有自主知识产权、性价比高。单码道绝对式光栅尺是21世纪初出现的光栅线位移测量产品，与传统的增量式光栅尺产品相比，其能够在系统首次上电时立即得到当前位置信息，无需“归零”操作，从而提高数控机床的加工效率，简化了数控系统的设计难度。此外，绝对式光栅尺还具有高响应速度、高可靠性、高分辨率等优点，因此中高档数控机床普遍使用绝对式光栅尺作为全闭环位置信息反馈部件。
光栅尺的使用注意事项
光栅尺传感器与数显表插头座插拔时应关闭电源后进行。
尽可能外加保护罩，并及时清理溅落在尺上的切屑和油液，严格防止任何异物进入光栅尺传感器壳体内部。
定期检查各安装联接螺钉是否松动。
为延长防尘密封条的寿命，可在密封条上均匀涂上一薄层硅油，注意勿溅落在玻璃光栅刻划面上。
为保证光栅尺传感器使用的可靠性，可每隔一定时间用乙醇混合液(各50%)清洗擦拭光栅尺面及指示光栅面，保持玻璃光栅尺面清洁。
光栅尺传感器严禁剧烈震动及摔打，以免破坏光栅尺，如光栅尺断裂，光栅尺传感器即失效了。
不要自行拆开光栅尺传感器，更不能任意改动主栅尺与副栅尺的相对间距，否则一方面可能破坏光栅尺传感器的精度;另一方面还可能造成主栅尺与副栅尺的相对摩擦，损坏铬层也就损坏了栅线，以而造成光栅尺报废。
应注意防止油污及水污染光栅尺面，以免破坏光栅尺线条纹分布，引起测量误差。
光栅尺传感器应尽量避免在有严重腐蚀作用的环境中工作，以免腐蚀光栅铬层及光栅尺表面，破坏光栅尺质量。