大气污染重压之下，减煤是最根本的治污手段。但清洁能源“远水难解近渴”，提高燃煤效率迫在眉睫。
中国电力企业联合会数据显示，2010年中国平均供电煤耗为335克/千瓦时。而日本、欧洲等地区平均水平均远低于300克。
今年7月1日，被称为“史上最严”的《火电厂大气污染物排放标准》正式执行，大量落后机组亟待淘汰升级，超超临界技术相关企业已摩拳擦掌。
减煤“利器”
实际上，国内并不缺乏减煤“标杆”。
距离上海外高桥第三发电厂(下称“外三发电厂”)约三公里处的高桥镇，很多居民甚至不知道附近有一座火电厂。其100万千瓦的超超临界机组实现煤耗276克/千瓦时，在国际上已属顶尖。
所谓超超临界指的是火电厂锅炉内蒸汽的参数。锅炉内的工质是水，水的临界参数是22.064兆帕、373.99摄氏度。在这个压力和温度时，水和蒸汽的密度是相同的。当锅炉内工质的压力大于这个临界值，就是超临界锅炉；当蒸汽温度不低于593摄氏度或者蒸汽压力不低于31兆帕，就称为超超临界。
压力越大、温度越高，意味着燃煤的效率越高，从而煤炭的使用量越少。目前，国内及国际上一般认为蒸汽温度不低于600摄氏度，就是超超临界机组。2011年开始，我国已经致力于研究700摄氏度的高超超临界技术。
上海外三发电厂是2008年投产100万千瓦超超临界机组，当年就实现了供电煤耗286克/千瓦时，此后不断的技术创新使煤耗在2013年达到276克/千瓦时。公开报道显示，外三发电厂比全国平均水平每千瓦时节约62克标准煤，这意味着，一年可节约煤68万吨，约合4.7亿元人民币。而且，除尘率达99.8%以上，脱硫效率达98%以上，脱硝效率达80%以上。