从今年6月份开始，国际油价的表现就可以用“跌跌不休”四个字形容。分析人士普遍认为，此轮油价下跌的主要原因是世界经济增长前景放缓，全球原油需求下降，而供给却在不断增加，全球原油市场出现供大于求的局面。而原油供给增加的一大推手就是近年来发生在美国的页岩革命。
得益于水平转井和水力压裂技术的进步，过去几年，美国的页岩油气产量大幅增加，被业界称为“页岩革命”。数据显示，从2008年到2014年，美国页岩油产量增长了80%，美国占全球原油供给的比重因此提高了近40%，达到13.7%。同时美国对外石油依存度大大降低，从2005年的60%降至目前30%的水平。
除了技术因素，经济因素对于美国页岩油气的大幅增长也是功不可没。过去5年，国际油价长时间维持在每桶100美元高位，导致大量投资涌入页岩油气勘探开发领域。如今油价腰斩，美国的页岩油气开采业也渐渐感受到凉意，明年的油气增产速度将放慢。6月以来，伴随油价下跌，美国主要页岩油气开发公司的股票价格普遍下挫，平均降幅超过3成。美国排名前十的独立油气开发商大陆资源（Continental Resources）公司的股票价格甚至下跌近60%。
美国大型油气生产商康菲公司最近也表示，明年将减少20%的钻井投资。根据美国油气数据公司Drillinginfo的数据，11月份，美国新增钻井数量较10月份下降36%。美国能源信息局也将美国2015年日均产油量的增长幅度由此前的90万桶降至70万桶，下调约22%。
但是，油价下跌到底能对美国“页岩革命”造成多大影响，目前还难以预料。首先，随着技术进步，美国页岩油气井产量在上升，而开采成本却在下降。美国主要页岩油气勘探开发商切萨皮克能源公司表示，过去5年，他们在得克萨斯州南部Eagle Ford页岩油气产区新打油井的初始产能提高了65%。美国EOG能源公司也表示，2011年公司在得克萨斯州南部打一口井需要22天时间，如今缩短到9天以内。即使油价跌到每桶40美元，他们在得州南部的优质油井税后依然能获得10%的利润。
其次，此轮油价下跌幅度能有多大、油价低迷将持续多久，目前也很难预料。一方面，油价下跌对于目前世界主要经济体，如美国、中国、日本、德国等都是利好；而全球经济上行，势必带动原油需求增加，对油价起到支撑作用。高盛10日公布的报告预测，此轮油价下跌好似一场全民减税，将为美国家庭最多省下1250亿美元的花销。
沙特阿拉伯石油和矿产资源大臣纳伊米18日在接受沙特国家通讯社采访时也表示，目前的油价下跌是暂时的。当世界经济特别是新兴经济体经济逐渐复苏之时，全球对石油的需求也将回升，因而他对未来油价走势持乐观态度。
另一方面，尽管油价下跌对美国页岩油气产业是一个打击，但对于石油输出国组织（欧佩克）、俄罗斯等主要产油国而言打击更大。此次油价持续下行的一个重要原因，就是以沙特阿拉伯为首的欧佩克拒绝实施减产保价。但如果目前的低油价长时间持续，欧佩克中的很多成员国将无法承受，未来将很有可能被迫减产保价。