中国的七夕节应该是传统习俗中最浪漫的节日，因为赋予了牛郎织女的美丽传说，它成为了一个象征爱情的节日。但经过几千年的演变异化，每个地域也各有各的不同，光是节日名称，就有乞巧、七巧、双七、香日、星期、兰夜、女儿、小儿、穿针、魁星、晒书等等。因其名称和习俗的不同，人们所希冀的也不尽相同，最常见的为穿针乞巧的，也有种生求子的，为牛庆生的，拜织女求如意郎君的，求取考官运的，求神灵护佑的等等。
闽中北部的沙县七夕节，不仅是秀恩爱的节日，更是充满童真的节日。传承到了现代，被演化为儿童上学的一种仪式，这种仪式在周边和其它地方都很少见，成为沙县独有的一道习俗风景。这个节日分为男童与女童，以前的女孩子不上学，让她们捧着针线笸箩学女红针黹，现代女童跟男童享有同样的权利，女童乞巧做针黹的习俗已经完全消失。
在每年的七夕节，当秋日渐爽，即将上学的男女儿童都要在家长们的安排下过这一喜庆的节日。其主要目的是为了让孩子们将来会读书、读好书，希望他们将来能出人头地，有大作为，为家族争得荣光。这个节日里对外婆的要求相当高，她是节日的另一个主角，得给外孙预备很多学习用品，如书包、课本、描红簿、算盘，以及扇子、水壶、雨伞，还得制作新衣服，有细心的外婆还会买来纸质旗杆斗、糖塔、西瓜、水果、爆米花等等。
这些礼物都是有由头的，在古时候，旗杆斗是三元及第的象征，即乡试、会试、殿试的第一名解元、会元、状元;糖塔高约一尺许，中空，外有彩绘，就像陶佣一样，用白糖熔化灌注而成，糖塔是七夕最具代表性的礼品，也是糖塔和糖佣的总称，一般糖塔有两组，其一为糖福禄寿三星佣，这是希望孩子有福、有禄、有寿;其二为糖鳌鱼拜朝佣，鳌鱼佣则内涵“鲤鱼跳龙门”的典故，以示学业晋升;拜朝佣是持笏的文官，以示仕途高远;西瓜出自王泉进瓜的典故，宋人蔡襄建洛阳桥，海无实底可础桥墩，于是，王泉抱瓜到海龙王求海底，所以西瓜以示打好基础;四盘水果是石榴、枣子、葡萄、柿子之四季果子，以示春夏秋冬都会结果;爆米花是取会发和会大个起来之意。总之，沙县的七夕节是以“乞巧”为精神，以“上学启蒙”为主题，慢慢地演变成今天这个有着丰富典故内涵习俗的节日。
古人有三登科的说法，即科举高中为大登科，娶妻结婚为小登科，七夕上学则为小小登科。在上个世纪上半叶的沙县，除了新生要举行这个隆重的仪式外，老生有的每年也要过七夕节，因为他们也希望来个科举高中。而时至今日，虽然时代变迁，沙县人却依然非常重视七夕，把节日办得很隆重。七夕节当天的清晨，他们摆好祭品和外婆赠送的礼物，让新生点燃蜡烛、烧香、拜天地、拜祖宗，然后鸣炮，迎接七夕节的光临。乞巧之后，就让新生读书写字。当仪式结束，将食品分成小包送给亲朋好友，让她们共同分享喜悦。
七夕，这个与爱情相关的节日，在沙县却被与众不同地嬗变为以儿童乞巧为主、独具地方特色、内涵深远寓意的节日。我想牛郎织女知晓了也会高兴的，牛郎竹筐里挑着的不正是一对金童玉女吗?他们也希望孩子们能顶天立地于世间，做时代的好儿女。
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