日本福岛核事故发生之前，核电势头复苏明显，以中国为代表的新兴国家核电建设明显加速，中国有28个反应堆开工建设，全世界有60多个反应堆在建设中，许多国家表示了要发展核电的愿望，韩国等国家甚至提出了核电立国的目标，把核电作为既船舶、钢铁、电子之后又一个新的经济增长点。 但是福岛核事故给正在兴起的核电泼一盆冷水，2011年全世界与核电相关的天然釉产业和装备制造等均陷入低谷。
张国宝表示，全球将继续发展核能的和平利用，虽然福岛核事故延缓了核电的发展，刺激了燃煤和天然气的发电，但未来核电在一次能源的比重将呈上升的趋势，目前各国核电发展依然热度未减，福岛核事故以前计划发展核电的国家和拟建的核电站一个都没有改变。
张国宝预计今年内新的核电站又将恢复建设，并会逐步增多，包括德国在内，能否真正在2022年完全弃核，也未定论。
张国宝表示虽然主张大力发展风能、太阳能等可再生能源，但他认为这些可再生能源占人类需求的比重最多也只有20-30%，"希望以可再生能源来充当主力能源的想法，我认为只是一种理想的目标。因此仍然不可以放弃核电，将来不搞核电，我认为不可能。"
