法国核能在世界上处于重要的领先地位。日本的核泄漏事故发生后，核能的存与废再次在欧洲引起激烈的争论。不断升高的“核变”民意，使不少欧洲国家出现政策大逆转，不得不放弃发展核能计划。但是，法国不为民意所左右，拒绝了这一选项。法国总统萨科齐表示，法国将继续捍卫自己的
核电工业。据本月初法国媒体报道，法国电力公司已宣布，准备投资100亿欧元用于强化
核电站的安全。
法国是一个矿物能源资源欠缺的国家，加之经历几次石油危机的打击，法国民众尽管心存疑虑，但此前60%以上的人仍对发展核能表示认可。上世纪80年代，当时的苏联发生切尔诺贝利核事故后，核电的发展被蒙上了一层阴影，世界公众包括法国民众在内加深了对核电的担忧，影响了对核电的支持度。日本
福岛核电站的严重泄漏事故，以及法国南部马库勒核电站附属核废料中心的爆炸事件，使得法国民众变得更为恐慌，一些反核组织和民众纷纷走上街头，抗议政府大规模使用核能，发出了“核能扼杀未来”、“核能等同于癌症”等呼声，要求停止对核能的开发，“让核能远离法国”。
面对反核群众的游行示威和在野党的批评，法国政府明确表示，不会因此修改目前的核能政策。法国总理菲永把核电视为能源的“未来解决方案”。法国外长朱佩说：“至少数十年内，我们没有办法不使用核能”。法国环境部长娜塔莉·科修斯柯—莫里塞女士也强调指出：“核能是一种很好的能源，我们要做的是应该不断增强其安全性”。
自1951年人类开始利用原子能发电以来，法国很快就搭上核电的“列车”。经过50多年的发展，法国已经建立了强大的核能工业体系。目前，法国运行中的核电机组共有58座，总装机容量达到63300多兆瓦，核电占总发电量的78%，其比率位居主要工业国的首位。核电在法国电力及能源中占据了绝对重要的地位。核能不仅对法国的经济社会发展起到了举足轻重的作用，而且为法国今天享有水清、草绿、天蓝的生态环境做出了无可估量的贡献。
法国核电在短短的几十年内之所以得到如此迅速的发展，除了政府根据本国实际情况拿出前瞻性的决策之外，与公众的参与、支持，以及加强立法保障也是分不开的。一直以来，法国发展核电注重信息透明化，尽可能打消公众对核电的疑虑。为此，法国电力公司经常组织公众、媒体参观核电站和核电设施，向社会和民众普及核电知识，介绍核电独特的优势与安全性，从而曾赢得了大部分法国公众的支持。此外，在各方参与讨论的基础上，法国通过颁布一系列法律，如《能源白皮书》、《信息透明与核电安全法》等，为核能的建设与发展保驾护航，从而铸造了今日法国核电的辉煌。
核电是法国手中最叫得响的一张王牌，放弃核电意味着将对法国的“工业、经济和就业构成灾难性影响”。据有关方面统计，法国核能工业创造的附加值每年达200至280亿欧元。法国的核电不仅满足了自身需要，而且还向邻国出口。因核电减少石油进口每年可为法国节省外汇240亿欧元。法国电力公司是欧洲最大的运营商，其资产市值约高达800亿欧元。据估计，如果法国关闭核电站，将会损失4000亿欧元，且威胁到100万个工作岗位。有专家认为，不论欧洲的“弃核”形势如何变化，法国都将会从自己的利益出发，别无选择地继续走发展核电之路。
当然，核电安全是核能发展的关键，“零风险”是当下人们最关心的问题。法国原子能委员会主席贝尔纳·毕戈认为，法国拥有的新一代核反应堆EPR可以满足安全方面的需要，法国正在极力推介自己的这一第三代核电技术。法国海珐集团也表示，反应堆EPR有足够的安全保障，即便万一出现堆芯熔化的最坏情况，也只是限制在核电站内部，不会让其外泄。由于有一整套严密的运行机制，并按照《核安全公约》，采取了系列化、标准化的管理，法国核电站一直安全运行至今，未发生过核安全事故。但日本福岛核泄漏事故后，在欧盟出台了一系列核能新安全检查细节的同时，法国电力公司近日宣布，在原有的安全措施基础上，公司将追加巨资，用于核电站的安全加固与防范工程，目的在于最大限度地确保核电站万无一失。这些举措无疑为法国继推进其核电计划增加了底气。
法国坚持发展核电更长远的考量是，确保战略资源——能源的可持续发展。法国发展核能的最终目标是控制能源消费，提高能源效率，减少环境污染。在未来10年，法国打算以9%的能源消费增长实现25%物质财富增长。30年以后，法国想以现在的能源消费水平创造相当于目前两倍的财富。为使这一远景规划从梦想变为现实，核电具有突出的优势和潜力。首先，法国核电价格比其他能源价格便宜。据法国能源机构公布的数据，法国核电上网电价约为每兆瓦时50欧元，而生物质发电为每兆瓦时120欧元，风力发电每兆瓦时150—180欧元，太阳能每兆瓦时达到250至600欧元。其次，核电清洁环保，有利于遏制全球气候变暖，实现《京都议定书》规定的减排目标。法国电力公司眼下平均每千瓦发电量仅排放48克二氧化碳，成为欧洲排方值最低的国家之一，其中核电唱主角功不可没。可见，正如法国业内人士所言，“核能并不是能源问题的唯一解决办法，但是我们一定找不出不包括核能的其他一揽子解决方案”。
