国际核事故分级标准（INES）于1990年由国际原子能机构（IAEA）起草并颁布，旨在设定通用标准以及方便国际核事故交流通信。

核事故分为7级，最低级别为1级核事故，最高级别为7级核事故。7个核事故等级又被划分为2个不同的阶段，最低影响的3个等级被称为核事件，最高的4个等级被称为核事故。3个“事件”中1级为异常，2级为普通事件，3级属于严重事件。

第7级核事故标准：

大量核污染泄露到工厂以外，造成巨大健康和环境影响。这一级别历史上有两例，为1986年切尔诺贝利核事故和2011年福岛第一核电站核事故。

第6级核事故标准：

一部分核污染泄漏到工厂外，需要立即采取措施来挽救各种损失。

第5级核事故标准：

有限的核污染泄漏到工厂外，需要采取一定措施来挽救损失。

第4级核事故标准：

非常有限但明显高于正常标准的核物质被散发到工厂外，或者反应堆严重受损或者工厂内部人员遭受严重辐射。

第3级核事件标准：

很小的内部事件，外部放射剂量在允许的范围之内，或者严重的内部核污染影响至少1个工作人员。

第2级核事件标准：

这一级别对外部没有影响，但是内部可能有核物质污染扩散，或者直接过量辐射了员工或者操作严重违反安全规则。

第1级别核事件标准：

这一级别对外部没有任何影响，仅为内部操作违反安全准则。