日本东京电力公司15日宣布，日本原子能规制委员会已批准其重启新潟县柏崎刈羽核电站7号机组，当天下午，该机组反应堆开始装填核燃料。福岛第一核电站2011年发生严重核泄漏事故后，东电停运其所有核电站，装填核燃料是东电为重启核电站所做预备工作，重启时间尚不清楚。
据共同社报道，装填作业需要向反应堆压力容器里装入872个燃料组件，在日夜不休的情况下，估计也要约两周才能完成。装填完成后，还需用大约1个月时间测试控制棒和应急堆芯冷却系统等关键设备的功能是否正常以确保安全。
柏崎刈羽核电站位于日本西北部新潟县，因跨柏崎和刈羽两地而得名，其装机容量为8212兆瓦，为全球净发电量最大核电站之一。2011年3月11日大地震后，东电先后报废福岛两座核电站，柏崎刈羽核电站也自2012年3月起关闭。该核电站7号机组为首都圈等地供电，2017年通过日本原子能规制委员会的安全审查，但后续因被曝光存在多个安全漏洞而被规制委禁止重启，直至去年12月检验通过后才解除禁令。
当地不少民众强烈反对重启该核电站，新潟县知事花角英世尚未就此表明立场，并一直呼吁各方就当地居民在核事故中的安全保障方案展开广泛讨论。柏崎、刈羽两地的行政长官则对重启表达了积极态度。
按照共同社的说法，福岛核事故后，日本已重启的12座核电站都是在获得当地同意后才开始装填燃料，东电这番针对柏崎刈羽核电站的操作实属罕见，后续可能引发争议。日本政府希望推动重启核电生产以填补能源供应缺口，因而一直敦促新潟县知事批准。
共同社报道，大约60人15日聚集在日本旅客铁道新潟站前示威，向东电代表递交一封抗议信，反对东电在柏崎刈羽核电站装填燃料。
“我完全无法信服，因为还有人在承受着福岛第一核电站事故带来的后果。”现居新潟县阿贺野市的51岁农民小贺文子(音译)对媒体记者说。她原本住在福岛第一核电站所在的福岛县大熊町，在2011年核事故后被迫离开家园。
东电在福岛核事故前后对核电站安全风险的处理方式广受诟病。2007年新潟县中越海域地震发生后，东电也曾迟报地震造成的柏崎刈羽核电站变压器起火与核泄漏问题。
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